Visite des Peintres du Bessin au Musée Thomas Henry à Cherbourg

Notre présidente Liliane Hélie avait lancé lors de l'assemblée Générale une invitation à tous les Peintres Du Bessin pour aller visiter un Musée à Cherbourg , belle idée !

Donc, Le jeudi 11 mai, après un déjeuner à "L' équipage" de Cherbourg   , une partie des Peintres Amateurs du Bessin, qui avait répondu à l' invitation ,   a visité le Musée Thomas Henry de Cherbourg ( http://www.ville-cherbourg.fr/themes/culture/musees/musee-thomas-henry) .Une bien belle journée sous le soleil ( oui, à cherbourg !! ) , un régal pour nos yeux d'artistes amateurs !

Voici quelques photos après l' historique du Musée ( vous pouvez en voir d'autres sur le site du Musée car je ne peux en télécharger que 5 sur ce message) .

"L'histoire du musée Thomas Henry débute en 1831. Cette année-là, l'administration municipale reçoit, à son grand étonnement, une caisse d'œuvres d'art provenant d'un expéditeur anonyme. Ce dernier souhaite honorer sa ville natale et «mettre des modèles de peintures sous les yeux des gens qui auront du goût pour cet art». Les envois se succèdent jusqu'à l'inauguration d'un premier musée, le 29 juillet 1835, dans les galeries de l'hôtel de ville.

L'identité du généreux donateur a, entre temps, été révélée au grand jour : il s'agit de Thomas Henry (1766-1836), amateur d'art éclairé devenu, sous la Restauration, Commissaire expert des Musées Royaux. En d'autres termes, conseiller auprès du Louvre pour les acquisitions et les campagnes de restauration. Doté d'un œil et d'un flair remarquables, Thomas Henry avait mis à profit ses connaissances et ses nombreux voyages en Europe pour se constituer une très belle collection d'art occidental, couvrant plus de quatre siècles de création artistique, du Quattrocento aux années 1830.

C'est une partie de cette collection, soit un ensemble de 163 peintures et 4 sculptures, qu'il donne à la ville de Cherbourg. La sélection a été opérée avec un souci pédagogique prononcé. La plupart des grands mouvements picturaux sont en effet représentés, ordonnés géographiquement : Renaissance italienne et flamande, baroque italien, classicisme à la française, Siècle d'or espagnol, scènes de genre flamandes et hollandaises, paysages néoclassiques, école davidienne... le panorama se veut complet, en privilégiant les grands maîtres avec, quelquefois, une certaine prodigalité dans les attributions. 

Ce premier don, qui constitue aujourd’hui encore le cœur historique du musée, fait des émules. Les collections s’enrichissent des envois de l’Etat, mais aussi des libéralités de particuliers, à l’instar d’Armand Le Véel (1821-1905). Ce sculpteur, originaire de Bricquebec, est l'auteur de la statue équestre de Napoléon I^er qui se dresse face à la rade. Il est nommé, en 1885, conservateur du musée. Il lèguera à la ville une partie de sa production artistique, série de statuettes en bronze à sujets historisants, ainsi que sa collection d’objets d’art inspirée par son goût pour le Moyen Age.

Autre date importante dans l’histoire du musée : l’année 1915, qui voit l’entrée dans les collections d’une trentaine d’œuvres de Jean-François Millet. Ces dernières sont léguées par le docteur Ono, neveu de Pauline, première femme de l’artiste. Elles constituent un très bel ensemble de portraits, témoignage unique de la carrière cherbourgeoise de Millet. Celui-ci avait entamé son apprentissage au musée, en copiant les chefs-d’œuvre de la collection Thomas-Henry ; il en gagnait à présent les cimaises. Depuis les années 1960, le fonds Millet est régulièrement enrichi par de nouvelles acquisitions, qui se portent également sur d’autres peintres normands du XIX^esiècle : Guillaume Fouace et Félix Buhot. "

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